Komet Antarbintang 3I/ATLAS Berubah Warna Jadi Biru, Alami Percepatan Misterius

Komet antarbintang 3I/ATLAS diduga sedang mengembangkan warna kebiruan setelah mengalami pencerahan yang cepat dan tak terduga saat bersembunyi di balik Matahari. Ini menjadi catatan ketiga kalinya para astronom melihat potensi perubahan warna pada sebuah komet.

Asal Usul dan Kecepatan Komet 3I/ATLAS

Komet 3I/ATLAS adalah objek antarbintang ketiga yang dikonfirmasi mengunjungi Tata Surya kita. Objek ini melesat menuju Matahari dengan kecepatan luar biasa, lebih dari 210.000 km/jam. Diperkirakan, komet ini adalah salah satu yang tertua yang pernah diamati, mungkin terlontar dari sistem bintang asalnya di pinggiran Bima Sakti lebih dari 7 miliar tahun yang lalu.

Misteri Perubahan Warna dan Percepatan Non-Gravitasi

Saat mendekati titik terdekatnya dengan Matahari (perihelion) pada akhir Oktober, komet ini terhalang dari pengamatan Bumi. Namun, observasi menggunakan wahana antariksa seperti STEREO dan SOHO mengungkap kejutan: komet tersebut mencerah drastis dan menunjukkan warna yang lebih biru daripada Matahari.

Lebih menarik lagi, para peneliti juga mendeteksi adanya percepatan non-gravitasi pada komet ini. Artinya, ada gaya selain gravitasi Matahari yang mempengaruhi gerakannya. Avi Loeb, astronom dari Harvard, menjelaskan bahwa percepatan ini terukur pada jarak sekitar 203 juta kilometer dari Matahari.